​
△ 토마스 선교사 부부

​

조선과 관련된 하나님의 선교 준비는 중국에서부터 시작이 됩니다. 당시 서양인들에게 아시아는 중국을 의미했습니다. 그러다 보니 처음 조선에 들어오신 선교사님들 대부분은 중국, 만주, 인도 선교를 계획했다가 도중에 조선으로 들어오신 분들이 많습니다.

​

지금 소개할 로버트 토마스 선교사도 마찬가지입니다.

​

토마스는 1840년 8월 영국 웨일즈에서 태어났습니다.

​

그는 1859년 런던대학교 뉴 칼리지에서 대학과정과 신학과정을 마치고 목사 안수를 받은 후 부인과 함께 중국 선교를 떠납니다.

​

그런데 중국에 도착하자마자 부인 캐럴라인이 풍토병으로 세상을 떠나게 됩니다.

그 후 너무 상처를 받은 토마스는 중국 선교사직을 그만 두고 중국 산동성에서 세관원으로 일하게 됩니다.

​

그러다가 알렉산더 윌리엄슨 선교사의 주선으로 한국에서 병인 천주교 박해를 피해 중국에 온 천주교 신자들을 만나게 되면서 다시 선교에 대한 꿈을 꾸게 됩니다.

​

우리 같으면 선교를 하려다가도 박해가 있으면 안 할 것 같은데 토마스는 오히려 조선선교에 대한 꿈을 꾸게 된 것입니다.

​

한국에 갈 기회를 찾던 토마스는 미국 상선 제네럴 셔먼호의 소유주인 미국인 프레스톤을 만납니다.

결국 조선말을 어느 정도 할 수 있었던 토마스는 제네럴 셔먼호의 안내자겸 통역자로 동승하게 되고 그렇게 염원했던 조선을 향해 로버트 모리슨 선교사가 번역한

한문성경 수십 권을 가지고 떠나게 됩니다.

​

그런데 셔먼호가 대동강 입구 용강군에 도착하여 계속해서 강 상류로 거슬러 올라갈 때 배가 머문 곳에 조선의 문정관이 와서 외국과의 무역은 국법으로 금지되어 있으므로 물러가라고 말합니다.

​

하지만 셔먼호의 선장은 이 말을 무시하고 대포로 조선을 위협하면서,

그리고 병졸까지 납치해서 감금하면서 계속해서 항진을 강행합니다.

당시 평양은 공포로 가득했고, 이 이방인들에 대해서 적대적인 감정이 팽배해 졌습니다.

​

때마침 조선의 입장에서는 다행스럽게 홍수로 불었던 대동강 물이 줄어들고 서해에 썰물 때가 되어

물이 급격히 줄어들자 셔먼 호는 강 바닥에 좌초되어 움직일 수가 없게 되었습니다.

​

평양감사 박규수(연암 박지원의 손자_양반전, 허생전)의 명에 따라 상류에서 병졸들이 작은 배들에 여러 척 연결하고 그 위에 나무를 쌓아 놓고 불을 붙인 신탄선을 떠내려 보내자 셔먼 호에 이르러 배가 불타기 시작했습니다. 배에 불이 붙기 시작하자 선원들은 강으로 뛰어 내려 강변으로 헤엄쳐 올라오게 되었고,

​

이 때 대기하고 있던 병졸들이 물에 오르는 선원들을 닥치는 대로 칼로 쳐 죽였습니다.

​

토마스 목사님도 더 이상 배에 있을 수 없어서 떠나올 때 준비한 한문성경 몇 권을 품에 품고 강으로 뛰어 내려 헤엄쳐 나왔는데 헤엄쳐 나온 토마스 목사를 퇴교 박춘권이 칼로 쳐 죽임으로써 그는 한국 초기 선교 역사에서 최초의 개신교 순교자가 되었습니다. 이 때 토마스 목사의 나이 겨우 27세 었습니다.

​

그 시체는 토막 났고 이어 강변에서 불태워 졌습니다. 얼마나 허무한 죽음입니까?

그런데 그 후 어떤 일이 일어났는지 아십니까?

​

당시 토마스 선교사의 죽음을 직접 목격한 최치량이라는 13세살 된 소년이 토마스 선교사가 흘린 성경 3권을 주워 집으로 가져옵니다.

​

그런데 서양인의 물건에 함부로 가져온 것이 무서워서 다시 그 책을 평양성 대동문을 지키던 박영식에게 주게 됩니다.

​

그런데 박영식도 이 성경을 불태우지 않고 집으로 가져와서 뜯어 벽지로 사용을 합니다.

그리고 얼마 후 벽지로 사용된 성경을 읽다가 그가 예수님을 구세주로 영접합니다.

​

이후 13살이었던 최치량이 성인이 되어서 박영식의 집을 구입한 후 주막을 시작합니다.

​

평양선교가 처음 시작된 것이 토마스 선교사가 죽은 지 27년 후인 1893인데 이때 마펫 선교사가 평양에 복음을 전하기 위해서 갔다가 최치량의 주막에 머물다가 성경으로 벽지가 되어있는 것을 보고 놀라게 됩니다.

​

그리고 이것을 계기로 최치량과 많은 대화를 나누게 되고, 최치량도 예수님을 믿고 1894년에 세례를 받습니다.

​

그리고 바로 이 과거 박영식의 집이었던 최치량의 주막이 평야 최초의 널다리골 예배당이 됩니다.

널다리골 예배당이 바로 1907년 평양대부흥 운동의 중심에 있던 장대현 교회의 전신이고,

그 장대현 교회의 길선주 장로님이 조선 최초의 장로교 목사가 됩니다. 놀랍지 않으십니까?

​

그런데 더 놀라운 것은 어느 날 널다리골 예배당 근처에 살고 있던 노인이 마펫 선교사를 찾아와서 울면서 죄를 고백하고 예수님을 믿게 되는데 바로 30년 전에 토마스를 죽인 박춘권 이었습니다.

​

지난 30년간 박춘권이 서양인을 죽이고 죄의식 가운데 살고 있었는데 몇 년전 부터 널다리골 예배당에서 주일마다 울리는 종소리를 들을 때마다 마음이 견딜 수가 없었다는 것입니다.

​

박춘권은 자신이 예수를 믿은 후 그가 간직하고 있던 성경책 1권을 그의 조카 이영태에게 주게 되고,

이영태 역시 그 성경을 읽다가 예수를 믿게 되는데 훗날 이영태는 평양숭실학교를 졸업한 후 레이놀즈 선교사를 도와 성경번역에 큰 도움을 주게 됩니다.

​

이런 모든 역사가 로버트 토마스 선교사의 허무해 보이는 죽음에서부터 시작이 되었습니다.