왕이 중국 외교부장이 26일 강경화 외교부 장관을 만나는 것으로 한국에서의 공식일정을 시작했다.

왕 부장은 이날 서울 외교부 청사에서 이뤄진 한중 외교장관 회담모두 발언에서 “코로나19 위기 상황이 끝나지 않은 상황에서의 방한은 중한관계를 얼마나 중시하는 것인지 보여주고 한국이 코로나19 사태를 이길 수 있다는 믿음을 나타내기 위한 것”이라고 의미를 부여했다.

그는 이어 “코로나19 위기 이후에도 양국 국민은 수망상조(守望相助) 정신에 따라 서로에게 도움을 줬다”며 “양국 모두 평화적으로 코로나19 사태를 통제하고 방역과 경제생산 활동을 양립해왔다”고 평가했다.

왕 부장은 “코로나19가 우리 국민을 이기지는 못할 것”이라며 “양국관계는 코로나19 시련을 견뎌내고 더욱 강인하고 활력을 더할 것”이라고 강조했다.

강 장관과의 회담에 대해서는 “각 분야에 걸친 양국간 교류와 협력에 대해서 정리하고 지역·국제문제에 대해서도 전략적인 소통을 할 것”이라고 밝혀 한중 이슈는 물론 북한, 미국 등 국제적인 정세에 대한 폭넓은 대화가 이뤄질 것을 시사했다.

강 장관 역시 “코로나19 상황에서도 지난 8월 양제츠 정치국원이 방문한 데 이어 왕 부장이 방한한 것은 한중 외교당국간 긴밀한 협력이 이뤄지고 있다는 것을 보여주는 것”이라고 화답했다.

강 장관은 “오늘 회담이 양국관계의 지속적인 발전에 대한 정상 차원에서의 공통된 의지를 바탕으로 오랜 제반 분야에서의 성과를 평가하고 2022년 수교 30주년을 앞둔 전략적 협력 동반자 관계를 더욱 내실화해 나가는 데 대한 의견교환이 있길 바란다”고 강조했다.

그는 이어 “유동적인 한반도 정세를 안정적으로 관리하고 한반도 평화 프로세스 진전을 위한 여건을 지속적으로 마련해나가는 협의를 할 수 있길 기대한다”고 강조했다.

이날 한중 외교장관 정상회담은 당초 10시에 예정됐었지만 왕 부장의 지각으로 25분 정도 늦어지는 등 헤프닝이 발생하기도 했다. 외교부는 9시 40분쯤 중국 측으로부터 관련해 양해를 구해왔다고 밝혔다.

이데일리